Мета-тег – это HTML и XHTML-теги, которые предоставляют структурированные метаданные о странице. Мета-теги являются служебным элементом и не видны посетителям сайта. В документе HTML мета-теги как правило указываются внутри тега </HEAD>.

Мета-теги, в которых указываются ключевые слова, описание страницы и другая, важная для поисковых машин информация, играют значительную роль в SEO-продвижении.

Функции

Мета-теги используются для выполнения самых различных функций. Основные направления, где необходимы мета-теги:

• идентификация авторства страницы, ее адреса и других данных;
• индексация заголовков в гипертекстовых документах;
• влияние на отображение конкретной страницы для пользователя.

Виды мета-тегов

Все мета-теги разделяются на две группы: теги группы NAME и группы HTTP-EQUIV. Первая группа идентифицирует текстовое наполнение страницы, автора и отвечает за идентификацию поисковыми системами. Мета-теги, которые относятся ко второй группе, отвечают за заголовок страницы и обычные заголовки, а также влияют на действия браузеров.

Мета-теги группы NAME:

1. Author и Copyright – теги для идентификации авторства документа. Соответственно, тег Author говорит об авторском документе или странице, тег Copyright – о его принадлежности. Одновременно не используются.
2. Description – тег для описания страницы, который служит также для аннотации ссылки на странице выдачи результатов поиска. Один из важнейших тегов с точки зрения SEO, так как помогает поисковым системам ориентироваться в содержимом сайта. В случае отсутствия мета-тега Description в качестве аннотации поисковая система выдает первую строку страницы либо часть текста, которая содержит ключевые слова.
3. Document-state также важен для продвижения ресурса, так как влияет на индексацию страниц поисковыми системами, указывая, необходима ли странице регулярная переиндексация. В случае, если страница не меняется, в качестве значения данного тега указывается "Static". Если же страница часто обновляется и требует переиндексации, указывается значение "Dynamic".
4. Generator – тег, который используется в основном для рекламы своего продукта веб-мастерами.
5. Keywords – один из самых значимых тегов с точки зрения SEO-оптимизации, так как используется поисковыми машинами для определения релевантности страницы. Лучше всего, чтобы под этим тегом использовалось не более десяти слов. Кроме того, нежелательно использовать в теге слова, которых нет на странице – это не поощряется поисковыми системами.
6. Resource-type – тег для описания свойств и состояния страницы. Если установлено любое другое значение кроме document, страница не будет индексироваться поисковыми системами.
7. Revisit. Данный тег отвечает за частоту переиндексации страницы поисковыми системами.
8. Robots – отвечает за то, каким именно образом поисковики видят данную страницу. Например, при значении тега Noindex страница не индексируется поисковыми машинами, Index – индексируется. Кроме того, с помощью этого же мета-тега можно запретить индексацию ссылок на странице, использую значение Nofollow, либо запретить индексировать и текст, и ссылки, включив значение None.
9. Subject – предназначен для определения темы документа. Однако особой пользы не приносит, так как по-разному классифицируется различными поисковыми системами.
10. Url – для перенаправления поискового робота по указанной ссылке.

Мета-теги группы HTTP-EQUIV:

1. Content-Language – тег для указания языка документа.
2. Content-Script-Type – тег для определения языка программирования.
3. Content-Style-Type – тег для определения языка таблицы стилей.
4. Conten-Type – для определения типа документа и кодировки.
5. Expires – для управления кэшированием. В данном теге указывается дата, в случае же, если указано уже прошедшее число, то документ не будет сохраняться в кэше. Причем, некоторые поисковые машины могут не индексировать страницы с устаревшей датой в теге Expires.
6. PICS-Label. Данный тег позволяет указать степень доступности страницы (например, по возрастному критерию в связи с тематикой).
7. Pragma – тег для контроля кэширования страницы.
8. Refresh – тег, который используется для задержки времени перед обновлением страницы.
9. Set-Cookie служит для настройки cookie браузера.
10. Window-target – для определения окна загружаемой страницы.
11. Imagetoolbar – тег, который отключает панели управления изображениями. Используется при выводе рекламных картинок, баннеров и других материалов, при которых вывод панели управления будет нежелательным.

Значение мета-тегов для поисковых машин

Изначально мета-теги разрабатывались именно для того, чтобы предоставить поисковым роботам метаданные, которые позволят им максимально быстро и эффективно провести ранжирование сайтов и страниц. Однако оптимизаторы сразу стали использовать мета-теги для быстрой раскрутки сайта, указывая в них ключевые слова, не соответствующие реальному контенту страницы, а также другие ложные данные.

Это привело к тому, что метаданные перестали быть важнейшим фактором при определении релевантности страницы, и поисковые системы стали придавать больше значения таким показателям как ссылочная масса, авторитетность страницы, общая структурированность страницы, уникальность контента и пр.

На сегодняшний день роль мета-тегов в процессе оптимизации сводится, в основном, к чисто служебным функциям. Однако некоторые из них (такие как, например, Keywords или Description) значительно облегчают индексацию страниц в поисковиках, поэтому полностью игнорировать их не стоит.